(3)На­ка­ну­не, придя от при­я­тель­ни­цы, По­ли­на гла­зам своим не по­ве­ри­ла, за­став Ни­кан­д­ру и её но­во­го зна­ко­мо­го Костю за мытьём по­су­ды. (4)Пре­жде и речи не шло, чтобы де­воч­ка по­мо­га­ла по дому. (5)Это всё вли­я­ние её при­я­те­ля: уж не­из­вест­но — к худу или к добру?

(6)От­ку­да было По­ли­не знать, что со вче­раш­не­го дня мытьё по­су­ды пре­вра­ти­лось для Ники в почти свя­щен­ный ри­ту­ал, по­мо­га­ю­щий про­кру­тить снова и снова вос­по­ми­на­ния о чае­пи­тии с Ко­стей. (7)Как любой че­ло­век, ко­то­ро­му не­до­ступ­ны про­стые ра­до­сти жизни, Ника ост­рее вос­при­ни­ма­ла звуки, за­па­хи... (8)Она знала, что па­мять ощу­ще­ний бы­ва­ет порой силь­нее, чем обыч­ная па­мять. (9)Её руки пом­ни­ли шер­ша­вость ва­фель­но­го по­ло­тен­ца и про­хла­ду мок­рой фар­фо­ро­вой чашки. (10)До слуха до­но­сил­ся шум те­ку­щей воды, а во­об­ра­же­ние до­ри­со­вы­ва­ло Костю, на­мы­ва­ю­ще­го та­рел­ки возле ра­ко­ви­ны.

(11) Они о мно­гом го­во­ри­ли. (12)Де­воч­ка впер­вые так близ­ко и на рав­ных об­ща­лась с ро­вес­ни­ком. (13)Костя рас­ска­зы­вал о своих ро­ди­те­лях, о том, что мать у него порт­ни­ха и что отец много ра­бо­та­ет.

(14) От этих мыс­лей Ни­канд­ра пе­ре­ш­ла к раз­мыш­ле­ни­ям о своём отце.

(15) Она всю жизнь стре­ми­лась при­влечь к себе его вни­ма­ние. (16)Од­на­ж­ды это почти уда­лось. (17)Он уви­дел её ри­сун­ки, и на его лице по­явил­ся ин­те­рес. (18)В тот день Ни­канд­ра ре­ши­ла во что бы то ни стало на­учить­ся ри­со­вать так, чтобы он вос­хи­щал­ся ею. (19)В дом стал при­хо­дить учи­тель ри­со­ва­ния. (20)Как она ста­ра­лась! (21)Ино­гда ей ка­за­лось, что ри­су­нок осо­бен­но удал­ся, и она с вол­не­ни­ем ждала отца, чтобы раз­де­лить с ним ра­дость, но искра ин­те­ре­са боль­ше не за­го­ра­лась на его лице. (22)Он ми­мо­хо­дом смот­рел, бро­сал: «Не­пло­хо». (23)Это всё, что она су­ме­ла за­слу­жить. (24)Но ри­со­вать не пе­ре­ста­ла.

(25) И в это утро она ри­со­ва­ла и ду­ма­ла о Косте. (26)Крас­ки не успе­ли про­сох­нуть, как вдруг маль­чик по­явил­ся — будто по­чув­ство­вал! (27)Нике не тер­пе­лось по­ка­зать ему новую ак­ва­рель.

(28)Моль­берт с ак­ва­ре­лью воз­вы­шал­ся по­сре­ди ком­на­ты, а рядом на тум­боч­ке ле­жа­ли крас­ки, кисти и за­ля­пан­ный яр­ки­ми пят­на­ми лист бу­ма­ги, слу­жив­ший па­лит­рой.

— (29)Это я на­ри­со­ва­ла для тебя, — не дав Косте опом­нить­ся, Ника ука­за­ла на моль­берт и за­та­и­ла ды­ха­ние в ожи­да­нии при­го­во­ра.

(30)Чтобы не оби­деть де­воч­ку, Костя ис­ко­са гля­нул на ак­ва­рель: из травы вы­гля­ды­ва­ла на­ряд­ная ёлочка. (31)В тёмную зе­лень де­рев­ца впле­лась пара ку­сти­ков ко­стя­ни­ки. (32)Крас­ные капли ягод алели на ело­вых вет­ках, будто на рож­де­ствен­ской от­крыт­ке.

(33)Костя не­воль­но при­свист­нул:

— (34)Ну ты даёшь! (35)Сама на­ри­со­ва­ла? (36)Отпад!

(37) Ему по­нра­ви­лось! (38)По­нра­ви­лось! (39)Нике вдруг стало так легко и ве­се­ло, что она не­воль­но рас­сме­я­лась. (40)Время от вре­ме­ни гости отца хва­ли­ли её ра­бо­ты, но ни­ка­кие ком­пли­мен­ты не шли в срав­не­ние с ко­рот­ким и ве­со­мым сло­вом «отпад».

— (41)Твой отец, на­вер­ное, гор­дит­ся. (42)Мой бы страш­но уди­вил­ся, если б я чего такое со­тво­рил, — улыб­нул­ся Костя.

(43) Ника по­мрач­не­ла. (44)Ис­ку­ше­ние рас­ска­зать Косте о рав­но­ду­шии отца, о не­по­ни­ма­нии, об оди­но­че­стве было ве­ли­ко, но в по­след­ний миг Ника сдер­жа­лась: не­за­чем выплёски­вать свои обиды.

— (45)Он нанял для меня хо­ро­ше­го учи­те­ля по ри­со­ва­нию, — сдер­жан­но ска­за­ла Ника.

(46) Рань­ше такая сдер­жан­ность была ей не­свой­ствен­на.

(47) Ни­кан­дре ещё пред­сто­я­ло на­учить­ся по-но­во­му об­щать­ся с близ­ки­ми ей лю­дь­ми, за­слу­жи­вать их до­ве­рие, а это было труд­но. (48)Но в её жизни ни­че­го не было легко.

(По Т. Ш. Крю­ко­вой) *

* Крю­ко­ва Та­ма­ра Ша­ми­льев­на (род. в 1953 г.) — со­вре­мен­ная пи­са­тель­ни­ца, автор про­из­ве­де­ний для детей и юно­ше­ства. В книге «Костя+Ника» рас­ска­за­на ис­то­рия вза­и­мо­от­но­ше­ний под­рост­ков. Автор по­ка­зы­ва­ет, как на­сто­я­щая лю­бовь по­беж­да­ет всё: не­по­ни­ма­ние, рав­но­ду­шие и даже недуг. Сюжет по­ве­сти лёг в ос­но­ву ху­до­же­ствен­но­го филь­ма «Ко­стя­Ни­ка. Время лета».