В 50—70-е гг. XX в. го­су­дар­ствен­ное вме­ша­тель­ство в эко­но­ми­ку в стра­нах Ев­ро­пы и США но­си­ло все­объ­ем­лю­щий ха­рак­тер. Надо было вос­ста­нав­ли­вать раз­ру­шен­ное вой­ной хо­зяй­ство, на­ра­щи­вать эко­но­ми­че­ский по­тен­ци­ал, уси­ли­вать кон­ку­рен­то­спо­соб­ность своих стран.

В этот пе­ри­од воз­ник зна­чи­тель­ный го­су­дар­ствен­ный сек­тор — на ос­но­ве на­ци­о­на­ли­за­ции ряда от­рас­лей хо­зяй­ства или со­зда­ния го­су­дар­ствен­ных пред­при­я­тий в ве­ду­щих от­рас­лях эко­но­ми­ки. Уве­ли­чи­ва­лась доля го­су­дар­ствен­ных рас­хо­дов и на­ло­гов.

В ос­но­ве этого роста ле­жа­ло уве­ли­че­ние со­ци­аль­ных рас­хо­дов (со­зда­ние со­вре­мен­ной си­сте­мы со­ци­аль­но­го стра­хо­ва­ния и по­мо­щи нуж­да­ю­щим­ся). Были при­ня­ты важ­ные за­ко­но­да­тель­ные нормы, ка­са­ю­щи­е­ся ми­ни­маль­ной зар­пла­ты, усло­вий найма и уволь­не­ния ра­бот­ни­ков, тех­ни­ки без­опас­но­сти на пред­при­я­ти­ях. Это стало ос­но­ва­ни­ем для того, чтобы на­зы­вать го­су­дар­ство с такой си­сте­мой со­ци­аль­ной под­держ­ки «го­су­дар­ством бла­го­со­сто­я­ния», а саму ры­ноч­ную си­сте­му — «со­ци­аль­но ори­ен­ти­ро­ван­ной эко­но­ми­кой».

Важ­ней­шую роль стала иг­рать мак­ро­эко­но­ми­че­ская по­ли­ти­ка — по­ли­ти­ка об­ще­эко­но­ми­че­ско­го ре­гу­ли­ро­ва­ния, при­зван­ная ста­би­ли­зи­ро­вать эко­но­ми­ку, из­ба­вить ее от кри­зи­сов и ин­фля­ции, под­дер­жать вы­со­кие темпы роста и за­ня­то­сти. В со­от­вет­ствии с иде­я­ми Дж. Кейн­са и его по­сле­до­ва­те­лей для ее осу­ществ­ле­ния ис­поль­зо­вал­ся го­су­дар­ствен­ный бюд­жет, а также де­неж­но-кре­дит­ный ме­ха­низм. С их по­мо­щью пра­ви­тель­ства стре­ми­лись управ­лять спро­сом — рас­ши­рять его в усло­ви­ях эко­но­ми­че­ско­го спада и огра­ни­чи­вать в усло­ви­ях подъ­ема и угро­зы раз­ви­тия ин­фля­ции.