Социальное неравенство — форма дифференциации, при которой отдельные индивиды, социальные группы, слои, классы находятся на разных ступенях вертикальной социальной иерархии и обладают неравными жизненными шансами и возможностями удовлетворения потребностей.

В самом общем виде неравенство означает, что люди живут в условиях, при которых они имеют неравный доступ к ограниченным ресурсам материального и духовного потребления.

Критерии неравенства:

- Богатство.

- Престиж.

- Власть.

- Образование.

- Статус семьи и др. 

Социальное неравенство существует во всех типах обществ.